Was Trump für Schweizer Zulieferer heisst

Nein, da sind sich Ökonomen einig. Die Idee tönt gut: Begrenzt man Importe, wächst die eigene Wirtschaft. Nur: So einfach ist es nicht. Handel fördert den Wettbewerb, senkt Preise, stärkt den Konsum und fördert den Wohlstand. Strafzölle verteuern Produkte: Absatz und Kauflaune sinken. Zudem stärken sie oft die Währung (was Exporte verteuert) und Inflation. Strafzölle sind ein Bumerang: Geschützte Branchen profitieren kurz, was gerne genutzt wird, um auf Dumpingpreise anderer zu reagieren. Doch die Gesamtwirtschaft leidet, und die geschützte Branche ändert nichts am Grundproblem, nicht konkurrenzfähig zu sein. Und: Die Gegenseite reagiert, es drohen Handelskriege. Nicht umsonst sind deutsche Autohersteller gegen den China-Strafzoll.

Wie schädlich Strafzölle sind, demonstriert die «Chicken Tax» der USA. Gerade Trump poltert gerne, Europa behandle US-Autobauer unfair. Doch die USA als grösster Pickup-Markt der Welt schotten sich seit 1964 mit 25 Prozent Zoll gegen Import-Pickups ab. Entstanden war diese «Chicken Tax» aus einem Handelskrieg um Pouletfleisch und wurde dann auf Pickups ausgedehnt, damit die US-Farmer keine VW-Bullis kaufen.

Seither bestellen Detroits «Big Three» – Ford, General Motors und Stellantis (ehemals Chrysler) – den Pickup-Markt der USA fast allein. Dadurch wuchsen Pickups ungehemmt, wodurch sie Aussenseiter wurden: Global führt Japan den Pickup-Markt an. Die US-Autobauer ruhten sich auf fetten Margen aus, verschliefen Trends und gingen daran fast kaputt. Und US-Käufer stöhnen mangels Wettbewerbs unter hohen Pickup-Preisen.

Europas Autohersteller leben davon, ihre Autos in aller Welt zu bauen und in alle Welt zu verschiffen. Manche träfe ein Strafzoll weniger. BMW-Boss Oliver Zipse sagt, man solle «nicht zu nervös» werden. Kein Wunder: BMW baut zwei Drittel der in den USA verkauften Modelle dort. Schlimmer wären Gegenzölle: Die Hälfte der in den USA gebauten BMWs wird exportiert. Anders VW: Hier stammt die Hälfte der in den USA verkauften Autos aus Mexiko. Schätzungen sagen bei US-Strafzöllen 33 Milliarden Euro Schaden für die Europäer voraus.

Die Schweiz treffen auf den ersten Blick weder der EU-Strafzoll noch Zölle der USA. Doch die Schweiz ist nicht nur ein Land der Autoimporteure. Sie ist auch ein Land einer exportorientierten Autozulieferindustrie, die mit 600 Firmen und 32'000 Mitarbeitenden 13 Milliarden Franken Umsatz macht: so viel wie der ganze Schweizer Online-Versandhandel oder die halbe Uhrenindustrie. Wir fragen Anja Schulze, Professorin für Mobilität und digitales Innovationsmanagement an der Uni Zürich sowie Direktorin von Swiss CAR, die mit ihrer alle fünf Jahre erscheinenden Studie über die Schweizer Automobilindustrie als beste Kennerin der Branche gilt.

«Die Zölle sind nicht das Hauptproblem der europäischen Autoindustrie. Es ist eher so, dass sie zu bereits bestehenden Problemen wie dem schwächeren Absatz in China hinzukommen», sagt Schulze. Anders und am Beispiel gesagt: Für eine Marke wie VW, zweitbester Kunde der Schweizer Zulieferer, sind Strafzölle am Ende weniger das Problem als die grundsätzliche VW-Krise. «Es gibt derart viele Faktoren, dass man sich vor Pauschalurteilen hüten und abwarten muss, wie sich die EU-Strafzölle auswirken und ob und wie die USA Strafzölle erheben.» Zudem seien die wichtigsten Kunden Zentral- und Osteuropa. Dahinter folgten aber China und die USA. «Es kommt auch darauf an, wo die Unternehmen Auslandsstandorte unterhalten und in welchen anderen Branchen sie tätig sind.» Schulze resümiert: «Für den Welthandel sind Strafzölle generell nachteilig und für unsere Zulieferer auch. Aber man sollte die Situation nicht schwärzer malen, als sie ist.»